筒井康隆「聖痕」。朝日新聞連載小説。

　筒井康隆さんの連載小説が１３日から始まった。

　さすが筒井康隆。新聞連載小説の存在意義を知らされた。

　というのも、私は毎朝、新聞を読む習慣はあるのだが、今まで一度も新聞の連載小説を読んだことはなかった。

　小説なんてやつは、一気に読まないと楽しめないと思っていたからだ。

　それで、新聞の連載小説はいっさい眼中になかったのだが、筒井さんの連載小説が始まるという紹介記事に目がいった。

　筒井さんの小説は学生時代に読んだ。

　愛読者というほどではなく、流行作家として頻繁に月刊小説誌に発表されるものを読んでいた。

　当時、ＳＦ作家として星新一さんや小松左京さんらと「ＳＦ御三家」と称されていて、常に実験的な小説を手がけ話題性のある作家だった。

　私にとっては、ナンセンス・ＳＦ作家としての印象が強い。

　また、筒井さんは俳優という肩書も持っていらっしゃる。

　私は俳優としての筒井さんは存じあげないが、たしかに役者にしても通用しそうな味のあるいい顔をしている。

　当人もそれを自覚しているようで、筒井さんの出版広告は、必ず筒井さんの顔写真付きである。

　今回の連載開始の記事に気がついたのも、パソコンのキーボードの前でポーズをとる筒井さんの大きな顔写真に目がとまってのことだ。

　それで、１３日の連載初日から「聖痕」を読み始めた。

　初回は、難解というか、私には理解不能で、よくわからなかった。

　筒井さんは、よく実験的小説をお書きになる。

　この小説も、「本来の意味でのゾラ（１９世紀の作家エミール・ゾラ）的実験」だの、「言葉による触発に古語を用いる」実験をするだのと語っておられる。

　私には、その意味は理解できないが、なんだかそれははやり実験的な小説になっているのだろう。

　それでこんなに難しい話になるのなら、都合からは読むのをやめようと思っていた。

　私は、小説ってのは、読んでまず面白くないといけないと考えているからだ。

　そんな気持ちで、２回目を読む。

　む？事件が起こったみたいだ。３回目を読んでみたい。

　３回目。確かに事件が起きた。

　４回目。そして今日が連載５回目。確実に、猟奇的事件が勃発している。

　次の展開はどうなるのだろうと、毎朝が楽しみになった。

　１回分が原稿用紙２枚ちょっとしかないというのに、毎回の話が濃密に脳裏に焼きつく。

　新聞の連載小説の面白さを初めて知ることとなった。

　筒井さん曰く「最後の長編」ということだが、久し振りに小説を堪能しようと思っている。