九州一周駅伝 今年で終了

　九州一周駅伝が、第６２回の今年をもって終了する。

　今日のコースは、宮崎県庁を出発して、延岡市役所がゴール。

　地元を走るコースとあって、精鋭を集め、ライバル福岡を引き離してトップでゴールした。

　毎年、宮崎と福岡の優勝争いで、　１９９０年から２００４年まで宮崎が２４連破した。

　宮崎県民としては誇れる大会で、県民こぞって声援を送ってきた大会だった。

　１０００㎞を超すコースを１０日間かけて走る世界最長の駅伝大会と言われ、伝統ある駅伝大会だったが、交通量の増加による警備などの運営費の増大や、選手の安全の確保ということで、今年の大会をもって終了することになった。

　一昨年の６０回大会から、九州一周を切れ目なく結ぶコースを、８つのコースぶつ切りにして、呼称も「グランツール九州」と名付けた。

　私は、最初に「グランツール九州」という名称を聞いたとき、別なレースが始まったのかと思った。

　これが九州一周駅伝だとわかったとき、どうして「グランツール九州」なんて名前をつけるんだ。

　またしてもカタカナ語かぶれかとと、ちょっと腹立たしく思っていた。

　「九州一周駅伝」と言えば、即、その内容はわかる。

　しかし、「グランツール九州」なんて聞くと、その内容はわからない。

　またしても西洋かぶれの結果かと、怒っていたのだが、この大会の人気がなくなっていたようだ。

　宮崎は、常に優勝争いに加わっていて、２４連破という大記録も作った。

　それに対抗するのが福岡で、このところは福岡と宮崎が交代で優勝していた。

　宮崎県民は、毎年優勝争いを楽しんでいるが、他県は優勝争いは蚊帳の外。

　他県民は、宮崎県民のような愛着を持てない大会だったのかもしれない。

　交通量の増加で、警備も大変だというのも本当だろうし、残念だが終了もいたしかたがないことなんだなあ。　

交通量の増加による警備などの運営費増大や、選手の安全確保の問題か