延岡発「チキン南蛮」が国語辞典に収録される。

　当地（宮崎県の北端の街、延岡市）発祥の「チキン南蛮」が、来月改定される三省堂国語辞典に収録されるそうだ。

　１２月発売の大７版「ち」のページの「チキン」の項目の一つ。

　・－なんばん　［チキン南蛮］　（名）　［料］　①あげたとり肉にタルタルソースをかけたもの。（宮崎県延岡市の名物）と説明されているのだ。

　「チキン南蛮」は、昭和３０年代に当地レストラン「ロンドン」の賄い料理が原点である。

　この店で修行した２人の料理人が独立して、「味のおぐら」と「食事の店　直ちゃん」で、それぞれが改良したものだ。

　「おぐら」はタルタルソース、「直ちゃん」は甘酢たれと、それぞれ違った味の「チキン南蛮」を提供している。

　「おぐら」は、地元発のファミリーレストランとして宮崎県下にチェーン展開している。

　全国広まったのは、この「おぐら」のタルタルソースの「チキン南蛮」だ。

　「直ちゃん」は、操業からの小さなお店で、こだわりの甘酢たれの「チキン南蛮」のみで営業を続けている。

　チキン南蛮発祥の地である当地では、ファミレス・居酒屋・大衆食堂等々、ほとんどの飲食店のメニューにチキン南蛮がある。

　しかし、いずれもタルタルソースのチキン南蛮だ。

　マヨネーズベースで甘いタルタルソースは万人好みで、どの店で食べてもそこそこ美味い。

　「直ちゃん」の「チキン南蛮は」甘酢たれ。

　なんにもかかっていない（ように見える）チキンカツにキャベツが添えられて出てくる。

　よくみると、うっすらと３杯酢のようなたれがかかっている。

　味がついているのかとちょっと不安な気持ちで、かぶりつくと、酸味と甘味と旨味がとり肉とからみあって、えも言われぬ味の三重奏。

　この甘酢たれで食べるキャベツがまた絶品なのだ。

　このチキン南蛮は、「直ちゃん」でなければ食べられない。

　この店の店主は、支店を出す予定も、店を拡張するつもりもない。

　２０人も入れば、いっぱいになる小さなお店には、「直ちゃんのチキン名南蛮」に魅せられた人たちが、連日行列をなしている。

　このところの「チキン南蛮」ブームで、行列は長くなる一方で、３０分１時間待ちもざら。

　私は、歩いて３分くらいのところにいるのだが、ブームのおかげで「直ちゃん」のチキン南蛮からずっと遠ざかったままだ。

　それでチキン南蛮ブームを恨めしく思うこともあったのだが、「延岡市の名物」として辞書に新語登録されることになったなんて、うれしい限りだなあ。