再利用ロケットで格安宇宙旅行。

　打ち上げ費用が数百億円かかるロケットの機体は使い捨て。

　使い捨てにしていた機体を無傷で回収して再利用すれば、打ち上げコストが大幅に削減される。

　アメリカのスペースＸ社がそんな開発をしているそうだ。

　その名は「ファルコン９」。

　５月の実験では、１段目だけを打ち上げ、上空１㎞まで上昇した後、ゆっくりと発射場に着陸した。

　というと簡単なようだが、エンジンを再点火して、姿勢を制御しながら垂直に、狙いどおりの着陸点に、きっちりと着陸したのだ。

　通常のロケットと違い、下部に４本の脚がついていて、着陸のときは脚を広げてふわりと軟着陸をする。

　機体の再利用が成功すれば、毎回かかる費用は燃料費のみ。

　これまでにも、スペースＸ社は、製造についてもさまざまな開発を進めていて、驚異的な低コスト化を達成している。

　機体の再利用により、さらなるコスト削減が可能になる。

　スペースＸ社が宇宙事業に参入した理由は、火星移住を実現するため。

　火星に温室を建設し、１０人程度のコロニー建設から始め、将来は人間が住む町をつくるという壮大なものだ。

　旅行費は１人５０万ドル（約５，０００万円）を見込み、火星行きロケットの間は胃を１０年～１２年後と予測しているそうだ。

　宇宙旅行が現実のものになるのも夢ではないようだ。

　とはいうものの、私個人的には、５，０００万円の費用を作ることが現実的ではないかな。