再利用ロケットで格安宇宙旅行 蛇足

　またまた、スペースＸ社のファルコン９の報道記事から一つ。

　スペース社は機体製造におけるコスト削減のため、さまざまな新技術を開発している。

　例えば、「２１世紀のロケット」と誇る技術のひとつに、摩擦攪拌接合という技術がある。

　飛行中に高圧がかかるロケットは、飛行機のように溶接やリベットでつなぐ方法が使えない。

　それで、従来のロケットは板を曲げて機体を削りだしていたが、厚さ数センチの板を数ミリまで薄く削る熟練技術が求められ、非常に高コストになっていた。

　スペース社が開発した摩擦攪拌接合というのは、材料を回転しながら押しつけ、摩擦熱で材料を柔らかくしてくっつけるという技術らしい。

　面白いのは、同社が製造技術の特許は取らないということ。

　その理由に納得。

　「ライバルの中国は特許をレシピ本のように使うからだ」というのだ。

　特許を取るためには、その技術を明らかにしなければいけない。

　中国は特許権を無視して、その技術を真似するということを言っているのだろう。

　なるほど。

　絶対に人に真似ができない技術であれば、特許はとらない方がいいんだなと気づかせてもらった。