江戸時代の種モミを収穫

　当地（宮崎県の北端の街・延岡市）限定ローカル夕刊紙「夕刊デイリー」に、夢のあるこんな記事が掲載されていた。

　「えっ、江戸時代？の種もみを収穫」

　ＪＡ延岡地域農業振興支援センター取り取締役部長の山内康隆さんは、１２日「江戸時代に先祖が残したと思われる種もみ」から育てた稲穂の収穫作業を行った、というのである。

　解体した土倉にあった陶製のかめの中に、「寛政六　甲寅（きのえとら）正月」と記された和紙とともに、３㎏の種もみが油紙などに包まれていた。

　当時の米の味に興味を抱いた山本さんは、昨年、自分の田んぼに植え付け、５００㎏を収穫した。

　自家用の残りを知人に分けたところ、粒が大きい上に、モチモチしていておいしい、と評判がよかったので、今年は本格的に栽培することになったらしい。

　昨年、育成がバラバラだったため、種もみを塩水に漬けるなどして厳選したという。

　品種固定をするには５、６年かかるため今のところ販売の予定はないが、将来的にはＤＮＡ鑑定で種もみの品種などを科学的に実証して、いずれは先祖の名前にちなんで「寛四郎米」と名付けて売り出したいと話している。

　最終的には品種登録し、地元で限定栽培して地域ブランド米に育てたいと夢を広げている。

　全国ニュースでとりあげてもらいたいような、楽しい夢のある話題だなあ。