延岡西日本マラソン

　今日は、当地（宮崎県の北端の街・延岡市）で、延岡西日本マラソンが開催されている。

　今や市民マラソンは大ブームで、出場枠１万人を超す大会がいくつもある。

　そのほとんどの大会で、募集定員があっという間に埋まってしまう。

　出場受付が抽選というところも少なくない。

　こんなにも市民マラソンが人気があるのは、基準タイムが６時間程度という緩やかな時間制限で、参加制限がなくて誰でも出場できること。

　しかし、延岡西日本マラソンはそんな市民マラソンとはちょっと違う。

　日本陸上連盟公認のレースで３時間半以上の記録無いと出場できないのだ。

　３時間半というのは、私なんぞにとっては、どうあがいても達成不可能なスピードだ。

　一般市民ランナーに対して、３時間半で走る選手はエリートランナーである。

　延岡西日本マラソンもエリートランナーマラソン大会。

　その大会に、私が親しくつきあっている会社の社員さんが出場している。

　それで今日は、スタートから２㎞地点で声援を送ってきた。

　あとはテレビ観戦。

　ここ数年、マラソン人気のおかげで、大会が生中継で見られるようになっている。

　今年は、全九州の放送局で生中継されている。

 私はもともと、マラソンをテレビで見るのが好きで、死ぬまでに１度フルマラソンを走って見たいと思って、２０１３年の青島太平洋マラソンを走った。

　制限時間一杯の６時間なら走れるだろうという軽い気持ちで走ってみたのだが、結果は４時間台で完走。

 （４時間台というとカッコいいが、４時間５５分）

 青島太平洋マラソンを走って以来、マラソン放送を見るとき、胸が高鳴るというか、心がときめくというか、以前とはちょっと違った感触で見てしまう。

　先程、今日のレースが終った。

　地元旭化成の選手のワンツーフィニッシュ。

　暑くて、おまけに風邪が強くて、平凡な記録だったが、マラソンは記録より順位。

　旭化成の復活を期待させる結果だった。

　そろそろ、私の知人がゴールに戻る時間だ。

　今からゴール前の声援を送りに行くことにする。